新教材解读：5只的野兔在澳洲如何泛滥成灾了呢？
在新人教版教材选择性必修2第1章“种群及其动态”第2节“种群数量的变化”中，仍然保留了野兔在澳洲却泛滥成灾的典故。
包括人类在内的所有动物都会受到近亲繁殖的负面影响，比如在狗或猫的育种中，经常会看到由于基因库纯度增加而导致退化和衰弱的品种。动物数量低于一定限度就会因近亲繁殖而灭绝，为何相传只有24只的野兔在澳洲却泛滥成灾了呢？
首先说明一点
这个问题稍微有点误解，引入澳大利亚的欧洲兔子不止24只，也不是一种，兔子成灾还伴随着人类有意投放。
澳大利亚的兔子发展史
1788年，第一批满载罪犯的船只在澳大利亚建立第一个殖民地时，就将兔子作为食物带来。在最初的几十年里，从早期殖民地食物遗迹的考古收藏品来看，兔子似乎并不多见。
1800年随着欧洲殖民者舰队到达澳洲，5只家兔也跟着英国人从悉尼的杰克逊港登陆。这5只家兔是被作为食物被带来的，但殖民者不满足口腹之欲，还引入了欧洲野兔作为狩猎运动娱乐之用。接下来差不多的30年里，殖民者还在澳大利亚不同地点进行适应性投放，结果到1827年塔斯马尼亚报告了一群野生兔子。
澳大利亚的兔子真正成为灾害主要源于1859年10月，一位名叫托马斯·奥斯汀的地主从英国进口了24只欧洲兔子，并将它们在维多利亚州放归野外狩猎。奥斯汀在英国的时候是个狂热的猎人，经常把周末花在猎兔上。当他搬到澳大利亚的时候，他很失望，因为在澳大利亚没有什么可以打猎的。于是，他让他的英国侄子送去12只灰兔子、5只野兔、72只鹧鸪和一些麻雀，希望能在当地繁衍后代后“找到一点家的感觉”。奥斯汀的侄子找不到足够的灰兔，所以他补充了家兔来凑数，一些生物学家认为这就是兔子数量在澳大利亚暴增的原因——当这两种不同类型的兔子杂交时，产生一种适合澳大利亚环境的杂交兔子。在奥斯丁事件之后，许多其他农场也将他们的兔子放归野外，奥斯汀把这些兔子放归野外后的十年内，兔子的数量变得如此庞大，以至于澳大利亚人每年杀死200万只兔子仍然不对其数量产生任何影响。
1860年，发现兔子在悉尼附近的库克河建立起了2000-3000的种群，而这个种群是由60只引入的兔子发展而来的。到1886年时，在维多利亚州和新南威尔士州开始大规模扩张了，澳大利亚人发现兔子成灾了。到1900年，澳洲兔子已经达到瘟疫的程度，并对环境造成了极大的破坏，兔子对澳大利亚生态的影响是毁灭性的，它们砍伐树木，吃本地植物，挖洞造成大规模的土壤侵蚀，到1920年代，兔子最高种群数量达到100亿只。
澳大利亚兔子基因多样性与法国兔子差不多
欧洲兔子原产于欧洲西南部和非洲西北部 - 除了南极洲和撒哈拉以南非洲之外，它们已被引入地球上的每个大陆。澳大利亚这块与欧亚大陆隔绝的大陆随着欧洲人到来，也不能幸免。经过一个半世纪的繁衍，澳大利亚优越的条件，全年适合兔子生育繁殖，现在数量已以亿数计。这也给科学家研究百年来基因的进化提供了绝佳的样本。他们研究了252只来自不同澳大利亚种群的兔子，并与法国兔子的样本数据对比，发现澳大利亚的基因多样性并没有因为初始种群的数量少而遭遇基因遗传瓶颈，反而跟法国兔子差不多，反映出兔子数量爆炸性增加也伴随基因库增加。
兔子繁殖能力强弥补近亲繁殖缺陷
近亲繁殖不一定会有缺陷，只有反复的近亲繁殖可以大概率把隐形缺陷基因显现出来，也就是说近亲繁殖的危害性有概率性，反之也会有健康个体存活下来。这对兔子来说就足够繁育种群了，因为兔子繁殖能力超强，跟老鼠的繁殖能力有得一拼，每年能生产4～6次，每窝大约在6～10只。幼兔在出生两个月以后，就已经具有繁殖能力，而澳洲全年适合兔子繁殖。这也是为什么澳洲在20世纪各种花式灭兔行动都没成功，因为每次都有兔子侥幸存活下来，紧接着就是种群数量大反弹。所以人类大规模灭兔运动都未成功，近亲繁殖这种概率性危害对兔子的繁殖能力来说也无所谓了。